Fases da depressão

A depressão raramente chega pronta. Ela costuma avançar em degraus, às vezes devagar, às vezes de forma rápida, e cada degrau pede uma resposta diferente. Por isso, a ideia de fases da depressão ajuda pacientes e famílias a entender onde estão e o que fazer a seguir. Os estágios e fases da depressão descritos aqui não servem para autodiagnóstico, mas para mostrar que cada momento tem um caminho de cuidado.

Na medicina, a classificação oficial fala em intensidade leve, moderada e grave. A divisão em 5 fases da depressão soma a essa régua duas situações que pedem atenção especial: O quadro que não melhora com os tratamentos habituais e aquele que traz risco de suicídio.

Quais são as fases da depressão

Na divisão em cinco degraus, quais são as fases da depressão e o que define cada uma?

• Leve: Sofrimento real, mas a rotina ainda se mantém.
• Moderada: A vida começa a ser claramente prejudicada.
• Grave: O funcionamento desaba, e o perigo aumenta.
• Resistente: Os tratamentos já feitos não trouxeram melhora suficiente.
• Suicida: Pensamentos de morte ou planos de se ferir, que exigem ação imediata.

Nem todo mundo passa por todas as fases da depressão, e elas não seguem uma ordem obrigatória. Há quem comece direto em um quadro grave, e há quem fique anos em uma forma leve. O valor do mapa está em reconhecer o ponto atual e agir de acordo.

Fase 1: Leve, a que mais passa despercebida

Nas fases da depressão leve, a pessoa continua trabalhando, estudando e cumprindo compromissos, mas com um esforço que não existia antes. O prazer diminui, o cansaço aumenta e pequenas tarefas parecem maiores do que são. Das cinco fases da depressão, essa é a que mais engana, porque a vida segue funcionando por fora.

O sofrimento costuma ser confundido com estresse, preguiça ou cansaço do trabalho. Muitas pessoas convivem com as fases da depressão leve por meses sem perceber que já estão doentes. Três sinais ajudam a separar as fases da depressão leve de um período comum de desânimo: Os sintomas duram duas semanas ou mais, aparecem quase todos os dias e o esforço para manter a rotina ficou desproporcional.

Essa fase da depressão costuma ser a que responde mais rápido ao tratamento. Psicoterapia, ajustes de sono, atividade física e rotina podem ser suficientes em parte dos casos, e o médico avalia se há necessidade de medicação.

Para a família, os sinais costumam ser discretos: Menos risadas, mais tempo no quarto, desculpas frequentes para não sair e reclamações de cansaço que não melhoram com o descanso. Quem acompanha as fases da depressão de um familiar desde o início consegue agir antes que o quadro avance.

Fase 2: Moderada, quando a rotina começa a ceder

Na fase moderada, o desânimo deixa de ser escondido. O rendimento cai, os atrasos se acumulam, as mensagens ficam sem resposta e os encontros com amigos são desmarcados. O sono e o apetite mudam de forma evidente, e a concentração piora a ponto de atrapalhar decisões simples.

Entre as fases da depressão, a moderada costuma ser a mais frequente nos consultórios, porque é quando o problema fica visível para quem está por perto. Na escala de fases da depressão, ela marca o momento em que o tratamento, em geral, passa a combinar psicoterapia e medicação, com retornos próximos nas primeiras semanas.

Alguns sinais típicos dessa etapa:

• Irritação com pequenas coisas e menos paciência com as pessoas próximas;
• Choro mais frequente ou, ao contrário, uma sensação de vazio sem lágrimas;
• Dificuldade para iniciar tarefas, mesmo as que antes eram automáticas;
• Afastamento de atividades de lazer e de conversas com amigos.

Fase 3: Grave, quando o funcionamento desaba

Na fase grave, trabalhar, cuidar da casa ou até tomar banho pode se tornar impossível. A culpa e a sensação de inutilidade dominam o pensamento, e as ideias de morte aparecem com frequência. Em alguns casos, surgem delírios, geralmente ligados à própria tristeza, como a certeza de estar arruinado ou de ter cometido um erro imperdoável.

Em nenhuma outra fase da depressão a necessidade de tratamento intensivo é tão clara. A medicação se torna indispensável, as consultas ficam mais frequentes e, em algumas situações, a internação é o caminho mais seguro. Esperar para ver se melhora sozinho, nessa altura das fases da depressão, é um risco que não vale a pena correr.

Nessa etapa, o corpo também dá sinais: Perda de peso sem dieta, lentidão para falar e se mover, descuido com a higiene e dificuldade para sair da cama durante boa parte do dia. A família costuma ter papel decisivo, porque a própria pessoa muitas vezes já não tem energia para buscar ajuda.

Fase 4: Resistente, quando os tratamentos não funcionam

Uma depressão passa a ser chamada de resistente quando pelo menos dois tratamentos bem conduzidos, com dose e tempo adequados, não trouxeram a melhora esperada. Uma parcela considerável dos pacientes chega a essa situação em algum momento.

Diferente das três primeiras, essa fase não fala de intensidade, e sim de resposta. Uma depressão moderada pode ser resistente, e uma grave pode responder bem ao primeiro remédio. Por isso, essa é a parte do mapa em que revisar o diagnóstico, investigar outras doenças e mudar de estratégia faz toda a diferença.

Antes de classificar o quadro nessa etapa das fases da depressão, o psiquiatra costuma conferir alguns pontos:

• Dose e tempo: Se os remédios foram usados na quantidade certa e pelo período necessário;
• Uso regular: Se o tratamento foi seguido como indicado, sem pausas;
• Diagnóstico: Se não há transtorno bipolar ou outra condição por trás da tristeza;
• Fatores associados: Se álcool, problemas de tireoide ou outras doenças estão atrapalhando a resposta.

Para esses casos, a Clínica Ór, sob responsabilidade do Dr. Ivan Barenboim, oferece o tratamento com cetamina em infusão, que age por um caminho diferente dos antidepressivos tradicionais e pode trazer alívio em poucos dias, sempre após avaliação psiquiátrica completa.

Fase 5: Qual a última fase da depressão

Quem pergunta qual a última fase da depressão geralmente está preocupado com o pior desfecho possível. A resposta precisa ser clara: A última fase da depressão, no sentido de mais perigosa, é aquela em que surgem pensamentos de morte, planos de se ferir ou a convicção de que nada vai mudar.

Essa última fase da depressão não aparece só no final do caminho. Ela pode surgir em qualquer momento, inclusive em quadros que pareciam leves. Alguns sinais merecem atenção imediata:

• Falar em morrer, desaparecer ou não estar mais aqui;
• Despedidas, cartas ou doação de objetos pessoais;
• Frases sobre atrapalhar a vida da família;
• Busca por meios de se ferir;
• Calma repentina depois de um período de muito sofrimento.

Saber qual a última fase da depressão serve, acima de tudo, para não ignorar esses sinais.

Quando alguém próximo mostra sinais da última fase da depressão, algumas atitudes ajudam:

• Não deixar a pessoa sozinha nas horas mais difíceis;
• Afastar remédios em excesso, armas e outros meios de se ferir;
• Acompanhar a pessoa até um serviço de saúde, em vez de apenas sugerir;
• Manter contato com o psiquiatra que já faz o acompanhamento.

Em situação de risco, um pronto-socorro deve ser procurado, e o CVV oferece apoio gratuito, a qualquer momento, pelo número 188. Perguntar diretamente à pessoa se ela pensa em se matar não aumenta o risco e costuma ser recebido com alívio.

As fases não seguem uma escada

Entender quais são as fases da depressão não significa imaginar uma escada. Elas não funcionam como degraus que todos sobem na mesma ordem. Uma pessoa pode ir da forma leve direto para a grave, outra pode melhorar da moderada sem nunca piorar, e uma terceira pode ter pensamentos de morte em um quadro que parecia controlado. Uma mesma pessoa também pode passar por mais de uma fase da depressão ao longo da vida, em episódios diferentes.

Ao contrário do que sugerem muitas listas de estágios e fases da depressão na internet, a gravidade não depende só do tempo de doença. O que define a fase é o conjunto: Intensidade dos sintomas, impacto na rotina, resposta aos tratamentos e presença de risco.

Quanto tempo dura cada etapa

A duração das fases da depressão muda bastante de um caso para outro. Sem tratamento, as fases da depressão tendem a se prolongar: Um quadro leve ou moderado pode se arrastar por meses, e um grave raramente se resolve sozinho em pouco tempo.

Com acompanhamento adequado, a melhora tende a dar as caras em algumas semanas, e a recuperação completa leva alguns meses. Na fase resistente, o caminho é mais longo, porque exige testar novas estratégias. Já a fase suicida é uma crise que pede resposta em horas, e não em semanas.

O dado mais importante é que o tempo perdido antes de buscar ajuda costuma ser maior do que o tempo de tratamento. Quanto mais cedo a avaliação acontece, menor tende a ser a duração de cada etapa.

Como o psiquiatra identifica a fase

Para saber quais as fases da depressão se aplicam a um caso, o psiquiatra observa quatro pontos:

• Intensidade: Quantos sintomas estão presentes e com que força.
• Impacto: O quanto a vida profissional, os estudos e os vínculos foram afetados.
• Resposta: Quais tratamentos já foram feitos e o que aconteceu com cada um.
• Risco: Se existem pensamentos de morte, planos ou tentativas anteriores.

Escalas padronizadas ajudam a medir esses pontos e a acompanhar a evolução das fases da depressão ao longo das semanas. E quais as fases da depressão que exigem pressa? A grave, a resistente e, sobretudo, qualquer momento com pensamentos de morte. Quem não sabe dizer quais as fases da depressão se aplicam ao próprio caso não precisa descobrir sozinho: Essa é justamente uma das funções da consulta.

Todas as fases da depressão têm tratamento

Talvez a mensagem mais importante deste mapa seja esta: Todas as fases da depressão têm tratamento, e o que muda em cada uma das fases da depressão é a urgência e a intensidade do cuidado.

• Leve: Psicoterapia e mudanças de rotina, com ou sem medicação.
• Moderada: Psicoterapia associada a medicação e acompanhamento próximo.
• Grave: Tratamento intensivo, às vezes com internação.
• Resistente: Revisão do diagnóstico e novas estratégias, como a cetamina.
• Suicida: Atendimento imediato, antes de qualquer outra decisão.

Conhecer esse mapa completo serve para não subestimar os primeiros sinais nem perder a esperança nas situações mais difíceis.

O que fazer com esse mapa

As 5 fases da depressão não são um teste nem um diagnóstico. São uma forma de enxergar a doença como um processo que pode ser interrompido em qualquer ponto. Usadas com esse objetivo, as 5 fases da depressão mostram que ficar parado esperando melhorar raramente é a melhor escolha.

Mais do que decorar estágios e fases da depressão, o importante é agir. Se você se reconheceu em alguma das fases da depressão descritas aqui, ou percebeu sinais em alguém próximo, uma avaliação psiquiátrica é o passo que transforma dúvida em plano de cuidado.